Een dikke week voor de Olympische Spelen is de kwaliteit van het open water nog altijd erbarmelijk.
Menselijke resten, drijvend huisvuil, bacteriën en virussen vormen een gevaar voor de sporters, zeggen experts. Hun advies: 'Mond dicht!'
De toestand in Rio is hopeloos - ingenieur Stelberto Soares
Als de wind vanuit de Baai van Guanabara, waar op 8 augustus het olympisch zeiltoernooi begint, de boulevard opwaait, ruik je de pregnante rottingsgeur. Drijvend vuil vermengd met rioolwater. Speciale bootjes en rubberen afscheidingsmatten moeten het grofste afval opruimen en weghouden van het wedstrijdparkoers, maar er is bijna geen beginnen aan. Soms halen bergingswerkers complete ijskasten uit het water. Recent dreven er zelfs menselijke resten in de Baai.
Het water in de zee van Copacabana, waar de openwaterzwemmers hun wedstrijden afwerken, is minder vervuild door drijvend afval. Maar ook daar is het gevaar van bacteriële en virale besmetting aanwezig. Zoals onder meer het rotavirus, dat diarree kan veroorzaken.
Ook vonden wetenschappers een resistente superbacterie in het water, die het immuunsysteem kan aantasten. ,,Atleten en toeristen zullen tussen het vuilnis en de bacteriën hun wedstrijden afwerken en recreëren. Allen riskeren ze om ziek te worden door al deze micro-organismen. Het is een trieste en tegelijk uiterst zorgwekkende vaststelling'', zegt de plaatselijke wetenschapper Daniel Becker.